巫蛊之祸席卷长安，襁褓中的皇曾孙刘病已背负“逆种”之名被投诏狱。阴冷牢房里，两名女囚胡组、郭征卿用乳汁哺育这条“将死之龙” 。五岁时，一道屠狱圣旨骤至，狱吏丙吉以命相护，赌上全族性命挡下使者钢刀：“皇曾孙在此，不可妄杀！” 流落民间十八载，他混迹市井斗豪强，却与狱卒之女许平君相知相爱。一句“故剑情深”的诏书，让布衣发妻成为大汉皇后，也引来权臣霍光之女霍成君的毒杀阴谋。当他以傀儡之身登基，霍光轻捻胡须冷笑：“此子坐过牢，翻不起浪。” 却不知那双看透民间疾苦的眼，早已布下除奸大网。 从牢狱到未央宫，他用二十六载缔造“孝宣中兴”，却亲手将挚爱之子托付权宦，埋下汉室倾颓的惊世伏笔……
